1949年新中國成立時(shí)，我國僅有永利塘沽堿廠(chǎng)和大連堿廠(chǎng)2家純堿企業(yè)，年產(chǎn)量只有6萬(wàn)噸。2020年，國內純堿產(chǎn)能已達3239萬(wàn)噸，產(chǎn)量達2788萬(wàn)噸。中國共產(chǎn)黨成立100年來(lái)，我國已成為名副其實(shí)的純堿生產(chǎn)大國和凈出口國，生產(chǎn)技術(shù)居世界領(lǐng)先地位，并取得了多項全球第一。作為我國傳統工業(yè)的一份子，純堿工業(yè)的發(fā)展史很具傳統工業(yè)的特色：從極度緊缺到奮力突破，再到快速擴張，出現結構性產(chǎn)能過(guò)剩之后，頂著(zhù)壓力進(jìn)行調整和洗牌，并通過(guò)技術(shù)創(chuàng )新不斷邁向更高端。
1949年新中國成立后，永利塘沽堿廠(chǎng)和大連堿廠(chǎng)迅速恢復生產(chǎn)，到1957年純堿年產(chǎn)量增加到50萬(wàn)噸。1966年，隨著(zhù)大型聯(lián)合制堿裝置的投運以及自貢?shū)欪Q化工廠(chǎng)和青島堿廠(chǎng)等的建成投產(chǎn)，我國純堿產(chǎn)量突破100萬(wàn)噸大關(guān)。在此后的11年間，我國獨創(chuàng )了變換氣制堿技術(shù)，小聯(lián)堿興起并且蓬勃發(fā)展，天然堿研發(fā)和生產(chǎn)也取得進(jìn)展。到1978年，我國純堿產(chǎn)量為132.9萬(wàn)噸，但仍是純堿凈進(jìn)口國。
伴隨改革開(kāi)放，我國在132.9萬(wàn)噸純堿年產(chǎn)量的基礎上，陸續建起一大批小型氨堿廠(chǎng)和聯(lián)堿廠(chǎng)，如金昌奔馬農用化工股份公司(金昌化工總廠(chǎng)前身)于1982年建設的3.8萬(wàn)噸/年聯(lián)堿法裝置；伊盟化工研究所堿湖科學(xué)試驗站(內蒙古博源控股集團有限公司前身)于1983年建設的天然堿(日曬法)溶解法裝置；孟縣第二化肥廠(chǎng)(河南金山化工集團前身)1985年建設的4萬(wàn)噸/年聯(lián)堿法裝置等，規模大多在5萬(wàn)噸/年以下。
那時(shí)我國純堿一直供不應求，每年都需要大量進(jìn)口。直到1986年，三大氨堿廠(chǎng)開(kāi)建才逐漸改變了這一狀況。當時(shí)，山東?；煞萦邢薰镜那吧頌H坊純堿廠(chǎng)、唐山三友化工股份有限公司的前身唐山堿廠(chǎng)、連云港堿業(yè)有限公司的前身連云港堿廠(chǎng)分別啟動(dòng)建設了60萬(wàn)噸/年氨堿法純堿裝置。1989年，三大純堿廠(chǎng)先后建成投產(chǎn)，至此我國徹底摘掉了純堿凈進(jìn)口國的帽子。在國內純堿產(chǎn)量迅速增長(cháng)后，我國也逐漸成為純堿凈出口國。
“十五”時(shí)期是純堿行業(yè)發(fā)展最快、也是最平穩的時(shí)期。2003年，我國純堿產(chǎn)量達到1105萬(wàn)噸，一舉超過(guò)美國成為全球最大的純堿生產(chǎn)國。此后，國內純堿企業(yè)規模不斷擴大。2008年6月，我國第一個(gè)單期建設規模達到百萬(wàn)噸級的純堿項目——金晶集團山東海天生物化工有限公司100萬(wàn)噸/年氨堿法純堿項目在山東昌邑投產(chǎn)。
同時(shí)，我國也是世界上唯一擁有聯(lián)堿法、氨堿法、天然堿法3種純堿生產(chǎn)方法的國家，各項技術(shù)不斷取得創(chuàng )新進(jìn)步，綠色化發(fā)展水平快速提升。2002年，純堿工業(yè)技術(shù)還入選了中國20世紀重大工程技術(shù)成就，可見(jiàn)其對我國工業(yè)領(lǐng)域發(fā)展貢獻之大。
特別是進(jìn)入新世紀以來(lái)，市場(chǎng)不斷放開(kāi)，合作更加深化，我國一大批純堿生產(chǎn)技術(shù)逐漸達到世界領(lǐng)先水平。如2000年，新型變換氣制堿技術(shù)通過(guò)鑒定，成為行業(yè)一個(gè)重大突破。2004年投產(chǎn)的中州鋁廠(chǎng)10萬(wàn)噸/年聯(lián)堿裝置在國內首次使用帶式濾堿機過(guò)濾重堿，為帶濾機在行業(yè)的應用奠定基礎。2009年，江蘇井神鹽化股份有限公司成立，采用國內首創(chuàng )的鹽堿鈣聯(lián)合循環(huán)生產(chǎn)工藝分期籌建了60萬(wàn)噸/年純堿項目?！笆濉睍r(shí)期，氨堿法中的大型流化床、高效流化床、波紋管換熱器等裝備得到快速推廣，聯(lián)堿法生產(chǎn)采用的新型外冷碳化塔制堿技術(shù)，具有節能、使用周期長(cháng)、易于大型化、設備投資低等諸多優(yōu)點(diǎn)。
2014年，中國純堿工業(yè)協(xié)會(huì )組織專(zhuān)家總結出22項節能技術(shù)和設備，包括水平帶式真空過(guò)濾機節能技術(shù)、粉體流涼堿技術(shù)、純堿裝置全流程先進(jìn)控制技術(shù)，以及離心機二次分離重堿節能生產(chǎn)技術(shù)、干法加灰節能技術(shù)、變換氣制堿及清洗等技術(shù)得到推廣應用。近年來(lái)大型離心式冰機、單套50萬(wàn)噸/年大型冷鹽析結晶器、三段外冷碳化塔、熱法氯化銨工藝，重堿濕分解制小蘇打工藝技術(shù)、天然堿精品小蘇打制造技術(shù)得到應用，這些技術(shù)都已取得良好的節能效果。
統計表明，2003年，聯(lián)堿法產(chǎn)品能耗平均為310千克/噸，2020年平均為152千克/噸，通過(guò)一大批節能技術(shù)的推廣應用，聯(lián)堿法產(chǎn)品能耗10多年間下降了51%。
在我國進(jìn)入高質(zhì)量發(fā)展新階段的今天，純堿工業(yè)將在創(chuàng )新技術(shù)的引領(lǐng)下，實(shí)現更高質(zhì)量的發(fā)展。
